Tratamiento del Dolor Lumbar: cómo aliviar el Dolor de Espalda

A menudo como médico, los pacientes con dolor lumbar y ciática me suelen hacer esta pregunta:

¿Cómo saber si tengo una hernia discal o es simplemente un dolor muscular?

Cuando tenemos un dolor lumbar de características mecánicas, es decir que empeora con el movimiento, muchas veces nos preocupamos y  nos hacemos esta pregunta. Lo cierto es que en última instancia la respuesta nos la dará la realización de una RNM (Resonancia Nuclear Magnética), si bien ahora indicaremos algunos puntos que nos pueden orientar de manera general, si todavía no tenemos realizada esta prueba.

• En primer lugar, la duración del dolor. Cuanto más persistente sea el dolor en el tiempo, más probable es que tengamos una lesión estructural, en este caso una hernia de disco. Se considera que un dolor lumbar es agudo mientras dure menos de 6 semanas, subagudo entre 6 y 12 semanas y persistente por encima de esta lapso de tiempo.

 

• En segundo lugar, los antecedentes. Si el dolor nos ha aparecido mientras cargábamos un peso, será más frecuente que haya aparecido una hernia que si por ejemplo, apareció mientras realizábamos un movimiento o ejercicio aeróbico en el cual no cargábamos peso alguno.

 

• En último lugar tener presentes los factores de alarma. Las pérdidas en la fuerza y sensibilidad no son buena señal.  Si presentamos alteración en la sensibilidad entre las piernas, lo que se ha denominado en silla de montar (la zona que apoyaría en la montura de un caballo) o alteraciones en los esfínteres, esto es muy indicativo de tener una hernia que además protruye hacia el interior, y realmente constituye una emergencia médica que se debe consultar de inmediato. Además siempre hay que descartar ante un dolor lumbar que su origen sea osteomuscular o bien de otra causa (por ejemplo un cólico nefrítico), y descartar que sea un dolor denominado secundario, es decir provocado por una enfermedad de base. En nuestro artículo vamos a referirnos a los dolores lumbares y lumbociáticas de causa osteomuscular no provocada por una enfermedad de base.

¿Cuándo debo hacerme una Resonancia?

Depende mucho de cada caso en particular, de la edad del paciente, de cómo apareció el dolor, de si hay signos de alarma y de cómo evoluciona. En general en los casos graves o si se sospechan causas secundarias se hace de entrada. En aquellos casos de lumbalgias simples que no aparentan ser graves, se hace si tras 6 semanas de tratamiento conservador correcto persiste el dolor.


¿Tengo que preocuparme si me han encontrado una hernia de disco en la Resonancia?

Si hablamos en términos de probabilidad general, los dolores musculares simples son mucho más frecuentes que las hernias discales. En el caso de haber sido diagnosticado de hernia discal lo primero es asegurarse que esa hernia es realmente el motivo del dolor. Esto se puede ver por la altura del disco afectado y comprobando que los síntomas correspondan a esa zona.

     ¿Por qué decimos esto?

Porque se sabe por diversos estudios que hay mucha gente sana, sin dolor, que si se les hiciera una Resonancia se les encontraría también hernias discales. Quiere decir que las hernias discales también pueden no doler y ser un hallazgo casual. Por lo tanto hay que asegurarse que el dolor realmente proviene de ahí.
 
Importante: Identificar una hernia discal en la Resonancia no quiere decir que ésa sea la fuente del dolor.
 

Tratamiento del dolor lumbar mecánico, lumbalgias y lumbociáticas.

El tratamiento clásico incluye una combinación de antiinflamatorios y analgésicos de mayor o menor potencia, y según el caso además relajantes musculares y protectores de estómago.

Estilo de vida: la nutrición puede ayudarnos a mejorar el dolor ya que se sabe que hay alimentos con propiedades antiinflamatorias. Además la comida puede mejorarnos el estado de ánimo, nivel de energía, sueño y peso lo que indirectamente también modulará el dolor. (Próximamente hablaremos también de estos alimentos con propiedades antiinflamatorias en nuestro blog).

Así mismo la práctica de ejercicio físico y mantener un peso adecuado adecuado a cada edad y persona puede ayudar a prevenir y a mantener una buena salud en la espalda.

¿Es bueno darse masajes?. Las guías clínicas ofrecen esta posibilidad en los casos subagudos y en los crónicos. Es importante trabajar con un profesional experimentado.

Es importante considerar además la relación mente-cuerpo en el caso del dolor crónico, dado que el sistema nervioso registra cambios adaptativos en respuesta a este dolor crónico. La meditación, el yoga y el tai-chi son opciones que nos pueden ayudar.


La acupuntura para tratar el dolor de espalda

Para nosotros es el mejor tratamiento del dolor lumbar y ciática tipo mecánico. Múltiples estudios médicos avalan el uso de la acupuntura en el tratamiento del dolor de espalda de este tipo. Y nuestra experiencia después de tratar a muchos pacientes nos lo confirma. El grado de respuesta y mejoría al tratamiento con acupuntura es muy alto, incluso en los casos de pacientes con dolores de larga duración.
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La acupuntura es una técnica cómoda (el 80% de las personas se duermen durante la sesión). Para el tratamiento del dolor lumbar con acupuntura se realizan lo que se denominan sesiones. La duración de la sesión es de una hora y el tiempo efectivo que se mantienen puestas las agujas es de media hora. Durante este tiempo la persona no nota ningún dolor y muchas personas se olvidan que tienen las agujas puestas. Es por ello que la persona muchas veces se duerme sin darse cuenta, porque proporciona un estado de alivio y descanso profundo.

Como hemos dicho en nuestra experiencia el tratamiento del dolor lumbar y ciáticas es muy efectivo. En nuestra consulta además trabajamos con un modelo integrativo de la medicina, quiere decir que seleccionamos todos aquellas ayudas que uno pueda usar para poder resolver el problema, en este caso el dolor, lo más pronto posible.
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¿Quién puede beneficiarse de la acupuntura?

La acupuntura es una técnica cómoda y segura. Es útil tanto para aquellas personas que estén ya tomando fármacos analgésicos y antiinflamatorios pero aun así no mejoran, como para aquellas personas que no desean tomar estos fármacos y así evitar los posibles efectos secundarios de los mismos.

Si este es su caso, en nuestra consulta quedamos a su disposición para todo lo que podamos ayudarle.
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     Dr. Carlos Aparicio Tijeras
     Vedasalud.com

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